由于肾病是导致糖尿病患者死亡的重要原因，并且该病到了后期几乎是不可逆的，所以及早了解糖尿病肾病早期症状知识是很有必要的，可以使患者及早发现和采取治疗措施。
糖尿病肾病的早期症状
一：蛋白尿：这是糖尿病肾病的第一个标志。当出现持续性蛋白尿后，肾小球的滤过率即开始下降。随着病情发展，尿蛋白量逐渐增多，尿蛋白量与肾脏病变严重程度相一致。当肾小球滤过率明显低于正常，出现大量蛋白尿后，能很快发展到肾功能衰竭。如24小时尿蛋白少于3克，尿蛋白量无明显增多者，肾功能衰竭进度变缓慢。
二：水肿和肾病综合症：大约有一半左右的病人出现水肿，可能由于尿中丢失大量蛋白引起低蛋白血症所致，但年龄越大，由其他原因引起的水肿的原因也越多，20%左右的患者会有肾病综合症。
三：高血压高且居高不下：由于收缩血管的物质醛固酮在肾脏产生，所以当肾脏有病时，醛固酮的升高会使患者出现难以控制的高血压，这种情况常出现在肾衰患者身上。糖尿病患者发现血压升高，先不要用降压药，要找找血压升高的原因。
四：肾功能衰竭：早期为适应排糖的需要，肾小球滤过率增加，血中尿素氮和肌酐的水平正常，在出现持续性蛋白尿后，血尿素氮和肌酐浓度增高，出现肾功能不全的表现，在数年之内可发展到终末期肾功能衰竭。此外，糖尿病性肾病常伴有多种并发症，心衰与膀胱炎等并发症常影响肾功能，酮症酸中毒和高渗性昏迷伴循环衰竭时，还可发生急性肾功能衰竭。
五：腿肚抽筋：肾脏分泌一种调节钙磷代谢的激素，当肾功能减退时，这种激素减少可使钙的重吸收发生障碍，导致血钙降低，骨量减少，容易发生骨质疏松和骨折。这种由肾病引起的缺钙一般补钙无效。中老年糖尿病肾病的早期症状就是出现腿抽筋等缺钙症状时，别忘了查肾功能。
糖尿病肾病的临床表现
(1)蛋白尿。早期糖尿病肾病无临床蛋白尿，只有用放射免疫方法才能检测出微量蛋白尿。临床糖尿病肾病早期唯一的表现为蛋白尿，蛋白尿从间歇性逐渐发展为持续性。
(2)水肿。临床糖尿病肾病早期一般没有水肿，少数病人在血浆蛋白降低前，可有轻度浮肿。若大量蛋白尿，血浆蛋白低下，浮肿加重，多为疾病进展至晚期表现。
(3)高血压。在1型无肾病的糖尿病人中高血压患病率较正常人并不增加，2型糖尿病患者伴高血压较多，但若出现蛋白尿时高血压比例也升高，在有肾病综合征时患者伴有高血压，此高血压大多为中度，少数为重度。
(4)肾功能衰竭。糖尿病肾病进展快慢有很大的差异。有的病人轻度蛋白尿可持续多年，但肾功能正常，有的病人尿蛋白很少，可快速发展出现肾病综合征，肾功能逐渐恶化，最终出现尿毒症。
(5)贫血。有明显氮质血症的患者，可有轻度的贫血。
(6)其他脏器并发症表现：如心力衰竭、心肌梗塞、神经病变、视网膜病变等。 糖尿病肾病的诊断：6个月内连续尿检有3次尿白蛋白排出量在20-200μg/分，且排除其他可能引起尿白蛋白排泄量增加的原因即可诊断为早期糖尿病肾病。
糖尿病肾病中药治疗
(1)肝肾气阴两虚型。主症：神疲乏力，少气懒言，口咽干燥，大便偏干，眩晕耳鸣，视物模糊，腰膝酸软，舌暗胖，脉弦细。治则：滋补肝肾，益气活血。基本方：山萸肉、枸杞、黄芪、太子参、葛根、麦冬、丹参等。
(2)脾肾气阳两虚型。主症：神疲乏力，腰膝酸痛，面足水肿，畏寒肢冷，纳呆便溏，舌胖有齿印，脉细无力。治则：补益脾肾，益气。
中医药治疗糖尿病肾病尤其是早期肾病及临床肾病显着疗效，我们的研究结果显示：中医辨证论治治疗糖尿病肾病，对减少尿蛋白，改善肾功能，控制本病的进展有积极作用，可使早期糖尿病肾病患者尿白蛋白80%恢复正常，可使临床肾病肾衰进展速度下降60%。
