目前我们身边的老人基本上还是自己居住的比较多，很多新闻也报道过独居老人的危害。“空巢老人”已经成为当今社会最重要的老龄问题之一。从发展看，未来10年，随着独生子女的父母步入老龄阶段，“空巢家庭”将成为老人家庭的主要形式。由于孤单寂寞、缺乏精神慰藉，空巢老人便会产生“老年空巢综合征”。
“空巢综合征”表现：
精神空虚，无所事事
子女离家之后，父母从原来多年形成的紧张有规律的生活，突然转入松散的、无规律的生活状态，老人们无法很快适应，继而出现情绪不稳、烦躁不安、消沉抑郁等。
孤独、悲观、社会交往少
对自己存在的价值表示怀疑，陷入无趣、无欲、无望、无助状态，甚至出现自杀的想法和行为。
躯体化症状
受“空巢”应激影响产生的不良情绪，可导致一系列的躯体症状和疾病，如失眠、早醒、睡眠质量差、头痛、食欲不振，心慌气短、消化不良、心律失常、高血压、冠心病、消化性溃疡等。
空巢综合征引起疼痛泛化
由于慢性疼痛都是在3个月以上，这时很多病人的心理上都会发生一些变化。特别是老年人本身就会有一些慢性疾病引起的疼痛，但并没有严重到那种程度，很可能是“空巢综合征”所致，也就是“孤独感引起的疼痛泛化”。这种情况下很容易引发疼痛的循环过程。病人看病，检查、治疗、恢复，如果疼痛稍有复发，就会影响到心理，加剧这种疼痛，再回来看病。一旦陷入这种循环，病人的生活质量将会受到很大影响。
“空巢综合征”防治办法：
未雨绸缪，正视空巢
有些家庭对空巢心理准备不足，不愿面对，误以为“空巢综合征”是过度性的，岂不知忽视带来的负作用会更大，只有积极正视，才能有效防止空巢带来的家庭情感危机。
重燃激情，找回感觉
中老年人具有怀旧、恋旧的心理特点，尘封的旧情终难忘。可以和老年朋友共同参与文娱活动，比如唱唱以前的歌曲，回忆以往的时光，也是对心灵的极大抚慰。
对症下药，心病医心
预防“空巢综合征”，不能采用消极的应对方法，如赌博，不正当的娱乐活动等。对于“空巢综合征”，由于症状病因不同，必须接受规范的心理治疗。子女们要充分的认识到空巢老人在生理上可能遭遇的危机，做到心中有数，才能够有的放矢地为父母的身体健康做一些实事。有专家强调，和父母住同一城镇的子女，与父母房子的距离最好不要太远。在这一点上，日本人提倡“一碗汤”距离，即子女与老人居住距离不要太远，以送过去一碗汤而不会凉为标准。这是非常要意义的。对于身在异地，与父母天各一方的子女，除了托人照顾父母，恐怕更加要注重对父母的精神赡养了。子女要了解空巢老人在情绪上容易产生不良情绪，经常与父母通过电话进行感情和思想的交流。
