1995年，郭德纲因不满于天津的文艺演出乱象，加之家用日增，需要创收改善生活，离开天津，到北京寻求发展。刚到北京那段时间，曾经一度对外称白全福的徒孙，杨志刚的徒弟。

在人才济济的北京，郭德纲这样的相声演员根本没有登台的机会，逡巡许久之后，他只得到一家小茶馆“京味茶馆”里说相声糊口。由于老板拖欠工资，郭德纲连房租也交不上，房东敲门来收房租了，他躲在房间的角落里，不敢出声，一直躲到半夜，才翻墙出去找东西吃。最艰难的时候，曾经把手表当掉，为自己应急救穷。当时的状态，郭德纲后来曾经连用几个“万念俱灰”来表达。

经历了磨难与绝望的同时，郭德纲也在内心里总结自己的经历，渐渐得出结论：电视上那些相声确实和我的相声不一样，那不是我的路子，我干不了那个。后来，刘宝瑞先生的亲传弟子、老相声演员邢文昭等人也加盟到京味茶馆的演出，郭德纲更加认定：相声要在剧场里说。

1998年，因为与茶馆老板产生矛盾，郭德纲离开了京味茶馆。也就从那时开始，郭德纲照着自己认准的路子努力。他开始有意识的召集同行，继续搞茶馆剧场内的相声演出，陆续站稳了脚跟。他与天津的老曲艺演员田立禾、范振钰、黄铁良、尹笑声、冯宝华、佟守本、魏文华、金文声、陈鸣志、刘英奇、寇庚儒、刘学仁等人，在北京大栅栏的中和戏院办起了每周一场的相声大会演出，这个相声大会就是德云社的前身。

之后几年，郭德纲零零散散地在各种茶馆、剧场以及其他场所演出相声，2000年参加“千禧新春曲艺名家名段欣赏晚会”，郭德纲与范振钰合作。郭德纲当时可能已经认识到自己草根相声的定位，他曾经说到：相声要想再度繁荣，只有一条路——回归剧场，回到观众当中去！ 来源：东方头条